Rezumat:
Confesiunea unui proprietar de masini japoneze: Pentru mine, primul semn că Japonia câștigă războaiele auto s-a întâmplat la sfârșitul anilor ’70, când tatăl meu a cumpărat un Honda în loc de un Volkswagen sau un Ford. „Aceasta este o mașină mai bună”, a spus el după ce i-a fost livrat noul său Accord. Am văzut mașinile germane ca expresii ale unei credințe auto superioare. Până atunci, mașinile japoneze câștigau popularitate – mai mulți dintre prietenii mei aveau Toyota, Honda și Datsun (o marcă de export Nissan), dar le-am respins ca fiind glume învechite.
Am început încet să văd înțelepciunea deciziei tatălui meu. Deși Honda lui era ușoară și subțire, s-a dovedit a fi o mașină care mergea glonț. Accordul întotdeauna a pornit la prima cheie, nimic nu s-a rupt și sistemul electric a fost solid. Noul meu VW Jetta, pe de altă parte, a fost un coșmar la întreținere. În primii doi ani, am trecut prin a inlocui 7 alternatoare și două cabluri de ambreiaj. Farurile s-au întunecat în mod repetat din cauza unei scăderi de tensiune.
Pentru următoarea mea achiziție de mașini, am cumpărat o Honda. După cum s-a dovedit, am fost o mică parte dintr-o schimbarea de baza a percepției mele asupra industriei auto. Odată prezentate ca marfă ieftină, mașinile japoneze deveneau standardul pentru calitate, depășindu-se în mod constant cotele Consumer Reports și Power. Toyota depașise GM ca cel mai mare producător auto din lume.
La sfârșitul anilor ’50 și începutul anilor ’60, Japonia a putut să se ridice în vârful lumii auto. După cel de-al Doilea Război Mondial, industria auto japoneză a fost blocată de distrugerea infrastructurii naționale și de cererea slabă. Toyota a intrat aproape în faliment în 1949. În 1950, producția sa era limitată la 300 de vehicule.
Pe atunci, producătorii de mașini japoneze erau cunoscuți în principal pentru obiceiul de a copia designul altori producători. Prima mașină de pasageri Hyundai , modelul AA din 1936, a fost o copie flagrantă a modelelor Dodge și Chevrolet, iar unele piese ar fi putut fi schimbate, de fapt, cu originalele de la alte mărci.
